Hace pocos días se ha presentado en Paris, Francia, el reporte de la Comisión Internacional para la Medición de la Performance Económica y el Progreso Social. Esta comisión fue creada por el presidente francés Nicolas Sarkozy para estudiar y proponer un indicador que permita reflejar adecuadamente el nivel y la evolución del bienestar de una sociedad. La dirección de esta comisión fue encomendada al profesor y Premio Nobel Joseph Stiglitz, que fue secundado por el académico y también Premio Nobel Amartya Sen y el profesor Jean-Paul Fitoussi, del Instituto de Estaudios Políticos de París. Numerosos y prestigiosos economistas y cientistas sociales también formaron parte de esta Comisión.

El encargo del presidente de Francia a esta comisión ha tenido motivaciones que trascienden el ámbito académico. Las respuestas que podrían darse a sus inquietudes tienen, en el fondo, un sentido práctico de enorme importancia para los pueblos, pues se trata de encontrar una medida del bienestar que pueda orientar la elección de políticas públicas que efectivamente contribuyan a mejorar la calidad de vida de la sociedad antes que el solo progreso material, como lo hace el indicador más comúnmente utilizado: el producto interno bruto.

Para muestra de las complejidades que entraña una medición como la ambicionada por Nicolas Sarkozy, considere el amable lector el gráfico adjunto. En él se presentan las diferencias entre el producto interno por habitante y la esperanza de vida entre Estados Unidos y Francia. De acuerdo con este gráfico, en el 2006, el producto por habitante de Francia era un 82% del estadounidense, pero la esperanza de vida de sus habitantes era 1.025 más alta que la norteamericana. ¿Es posible afirmar a partir de esta observación que Estados Unidos es más desarrollado que Francia, o viceversa?

Tal como lo sugieren sus autores, este informe y sus documentos relacionados deberían constituir el punto de partida de una reflexión global que concluya con la adopción de un sistema de indicadores que superen las limitaciones de las estadísticas que más comúnmente -y equivocadamente- se utilizan para medir el progreso económico y social,  pero además que integren los diferentes aspectos que hacen al bienestar como la salud, la educación, el medioambiente, junto a la seguridad, la equidad y los valores de cada sociedad, para mencionar solo algunos de ellos.